MAGION 4 - INTERBALL 1 "TAIL"

České družice MAGION-4 a MAGION-5 jsou součástí mezinárodního vědeckého projektu INTERBALL, který je celkem tvořen soustavou čtyř družic. Jeho cílem je výzkum vnější atmosféry Země, jednotlivých oblastí magnetosféry a slunečního větru. Celkově projekt INTERBALL zapadá do celosvětově koordinovaného programu STEP - Solar Terrestrial Energy Program - zkoumajícího přenos energie ze Slunce na planetu Zemi a účinky sluneční aktivity na procesy v okolí Země a na jejím povrchu. Na podporu programu STEP byla v období 1992-97 vypuštěna řada družic a kosmických sond tvořící jakousi "kosmickou flotilu" navzájem spolupracujících a doplňujících se kosmických aparátů. Do této flotily patří např. Japonsko-Americký projekt GEOTAIL, americké družice WIND a POLAR a také evropsko-americký projekt SOHO (Solar Heliospheric Observatory), vypuštěný do oblasti libračního bodu mezi Zemí a Sluncem a monitorujícího podrobně procesy probíhající na Slunci a ve slunečním větru. V této kosmické flotile má svoji určenou úlohu i projekt INTERBALL a v jeho rámci české vědecké družice MAGION-4 a 5. Součástí kosmické flotily měla být také soustava čtyř družic evropského projektu CLUSTER, kterou v roce 1996 neúspěšně vypustila Evropská kosmická agentura ESA raketou ARIANE 5. Při havárii této rakety byly všechny čtyři družice na její palubě zničeny, avšak ESA rozhodla projekt CLUSTER zopakovat v roce 2000. V současné době již čtyři družice projektu CLUSTER úspěšně pracují na oběžné dráze. Spojené úsilí vědců z celého světa věnované výzkumu fyziky vztahů Slunce-Země je co do rozsahu a intenzity skutečně mimořádné. Jednotlivé družice obíhající po různých drahách provádějí měření v klíčových oblastech prostoru v okolí Země a umožňují tak poznávat nové zákonitosti vazeb mezi nimi navzájem a jejich odezvu na sluneční aktivitu.